Complex supply chains need to be properly managed. Working with multiple suppliers and partners complicates and hinders information flow. This impairs process transparency and the ability to respond swiftly to disruptions. Companies struggle with gathering and then processing large amounts of data from various sources. The Control Tower concept significantly improves real-time coordination of tasks, the quality of communication and data access. Being able to track products on the go as they move from the supplier to the end customer is one of its major advantages.

Benefits of a Control Tower

A properly designed Control Tower means that you can operate smarter and more efficiently. Once implemented, it centralises and harmonises all products, processes and sub-processes in a single hub. This automation reveals the many benefits of the Control Tower as it eliminates routine and manual operations from process management, bringing measureable labour time savings.

Using automation and AI, a Control Tower can not only instantly aggregate data but also combine and expand them based on predictive analysis and real-time processing for better decision-making across all parts of the supply chain. The end result is better flexibility, higher quality services and improved collaboration with suppliers. More environmentally friendly solutions are also possible.

The control tower can access big data and real-time analysis, significantly improving freight management with its automated data and information flows, no matter the time zone. Decision-making which leverages up-to-date information is much more effective than one based on speculation. Superb process visibility helps in troubleshooting any problems as they arise, while the implemented KPIs give an insight into the supply chain efficiency. In that regard, users can rely on algorithms designed to capture actual disruptions or signal any possible ones going forward. For such information to be visible and of help instantly, users receive automatic notifications displayed on their personal screens as part of the so-called event management.

To sum up, in terms of its basic value-adding qualities, a Control Tower:

• offers end-to-end supply chain visibility to all stakeholders
• provides real-time information sharing
  
• responds to and troubleshoot any supply chain problems as they arise
• leverages predictive data for more accurate decision-making and forecasts.

How can a Control Tower improve shipping and transportation?

A well-designed system can offer a complete visibility of all freight flows, with shipments having their status updated depending on where they currently are from the time an order is made until its delivery. If there is a potential for delay, the system will send an automatic notification of the event, including an estimate on how long a delivery might be delayed. One huge benefit is that the solution provides a platform for collaboration as it brings together in one place clients, suppliers and carriers with full online access to necessary information and allows electronic data and document exchange. Individual rules of communication, reporting and notification are created for various flows and processes. This is a leading edge solution that is becoming increasingly popular, especially if supported by automatic event management. Also, additional modules could be added, including for managing accounts with carriers and suppliers (pre-billing and self-billing) or complaints handling processes. If there is any damage to goods, a single non-compliance report will be available to each stakeholder, which facilities communication and speeds up problem-fixing.

Other automated Control Tower processes include:

• calculating estimated delivery times and costs
• automatically planning and optimising transport routes and goods handling
• optimising transport packaging preparation for specific products
• creating KPI-based quality rankings for carriers.

What can a Control Tower do for storage operations?

Automated warehousing (storage) processes increase accuracy, efficiency and reliability while reducing labour costs. To a large extent, managing flows of goods in a warehouse depend on proper documentation processing. The basic functions of a control tower include tracking incoming and outgoing goods, managing stocks and precisely identifying storage locations. This significantly improves order picking and packing and eliminates delays and errors in the process.

The ability to manage delivery time slots helps optimise warehouse operations as it aligns order preparation schedules with vehicle arrivals. It also boosts efficiency for carriers by reducing their downtime costs and the risk of delays. With its automated communication and transparency capabilities, the system will automatically notify the stakeholders of a delay, allowing the necessary decision-making to take place, informing the supplier of the first available time slot, and thus helping to keep the warehouse schedule up to date. With accurate data at its disposal, a warehouse will improve its operating efficiency through better order picking, packing and loading.

An order management platform, one that provides a high level of information visibility, is another aspect that is worth mentioning. Flow automation and event management allow constant order status tracking. Relevant information is automatically distributed to all those necessarily involved in a delivery process (including customs agencies or shipping companies). The use of a specialised collaborative platform has a positive effect on relationships with suppliers and improves production and inventory control capabilities as it provides product availability forecasts, helping to avoid downtime or unfulfilled customer orders. In addition, combined with transportation modules, it strengthens cost control, while delivery time slots allow proper operational planning for warehouses. The involvement of customs agencies is worth recalling as well: ensuring the right information and document flows will reduce the risk of any problems with customs clearance or potential penalties.

Summary

Successful companies go beyond simple information technology solutions and instead rely on continuous improvement to attain their business objectives. Based on their analysis of available technologies, they consider the ways of deploying process automation models across their operations so as to link those participating in them and adapt themselves to broad digitisation trends. In order to fulfil their customers’ needs, software vendors leverage advanced analysis, optimisation and automation functionalities to help Control Tower users sift through big data from multiple sources, ensuring transparent and accurate decision-making. The goal is to create a system where processes run automatically without human intervention. Personnel should be focused on managing exceptions and preventing disruptions.

Once a Control Tower management solution is properly implemented, most companies enjoy better efficiency, improved visibility and increased communication among the collaborating parties.

Automatyzacja w logistyce w ujęciu procesów związanych z Control Tower.

Kompleksowe łańcuchy dostaw wymagają odpowiedniego zarządzania. Współpraca z wieloma dostawcami oraz kontrahentami powoduje komplikacje i opóźnienia w przepływie informacji. Wpływa to negatywnie na transparentność procesu i możliwości szybkiej reakcji na pojawiające się niezgodności. Firmy mają trudności z gromadzeniem, a następnie przetwarzaniem dużej ilości danych z różnych źródeł. Przy zastosowaniu koncepcji Control Tower ulega znacznej poprawie zarówno koordynacja zadań w czasie rzeczywistym jak i jakość komunikacji oraz dostęp do danych. Możliwość śledzenia ruchu produktu od dostawcy do finalnego klienta jest jednym z jej podstawowych atutów.

Jakie korzyści oferuje Control Tower?

Odpowiednio zaprojektowana wieża kontrolna daje możliwość inteligentniejszej i bardziej wydajnej pracy.  Wdrożenie Control Tower pozwala na konsolidację oraz harmonizację wszystkich produktów, procesów oraz podprocesów w jednym miejscu. Wprowadzana w Control Tower automatyzacja zaczyna ujawniać wtedy coraz większe korzyści w zarządzaniu procesami dzięki eliminacji rutynowych oraz manualnych czynności. To przekłada się na wymierne oszczędności na czasie pracy ludzkiej.
Funkcje wieży kontrolnej oparte na automatyzacji i wykorzystaniu AI mogą nie tylko natychmiastowo agregować dane, ale także łączyć je i rozszerzać za pomocą analizy predykcyjnej i przetwarzania danych w czasie rzeczywistym. Możliwości te ułatwiają podejmowanie lepszych decyzji we wszystkich częściach łańcucha dostaw. Wynikiem końcowym jest wzrost elastyczności, poprawa jakości usług czy współpracy z dostawcami. Umożliwia też kreowanie rozwiązań bardziej przyjaznych środowisku.
Control Tower ma dostęp do dużych baz danych i analiz w czasie rzeczywistym dzięki czemu znacznie ułatwia zarządzanie przepływami towarowymi. Jest to możliwe dzięki automatyzacji przepływu danych i informacji, bez względu na strefy czasowe. Takie decyzje podejmowane w oparciu o bieżące informacje są znacznie bardziej efektywne, niż te oparte na spekulacjach. Doskonała widoczność procesów wspiera rozwiązywanie bieżących problemów, a wprowadzone wskaźniki KPI pozwalają na podgląd wydajności łańcucha dostaw. W tym zakresie użytkownicy otrzymują wsparcie przez opracowane algorytmy wykrywające zaburzenia lub informujące o przyszłych, możliwych ich wystąpieniach. Aby  taka informacja była błyskawicznie widoczna i pomocna użytkownik otrzymuje automatyczne powiadomienia wyświetlane na jego indywidualnym ekranie. Jest to tak zwane zarządzanie zdarzeniami.

Podsumowując podstawowe atuty wieży kontrolnej to:

• zapewnienie kompleksowej widoczności łańcucha dostaw wszystkim zainteresowanym stronom
• współdzielenie informacji w czasie rzeczywistym
• bieżące reagowanie na zakłócenia w łańcuchu dostaw i rozwiązywanie problemów
• wykorzystywanie danych predykcyjnych do dokładniejszego prognozowania i podejmowania decyzji.

Jak automatyzacja Control Tower usprawnia transport i spedycję?

Dzięki odpowiednio zaprojektowanemu systemowi możliwa jest pełna widoczność wszystkich przepływów towarowych. Od momentu złożenia zamówienia do momentu dostarczenia go do miejsca przeznaczenia status przesyłki zmieniany jest w zależności od lokalizacji, w której się znajduje. W przypadku możliwości wystąpienia opóźnienia, system wysyła automatyczne powiadomienie o takim zdarzeniu oraz ewentualnym, prognozowanym czasie przedłużenia dostawy. Ogromnym atutem jest stworzenie platformy kolaboracyjnej  – w takim rozwiązaniu w jednym miejscu  łączeni są klienci, dostawcy, przewoźnicy z pełnym dostępem do niezbędnych informacji on-line, wymianą danych i dokumentów w formie elektronicznej. Dla każdego z różnorodnych przepływów i procesów są tworzone indywidualne zasady komunikacji, raportowania czy powiadomień. Jest to nowoczesne rozwiązanie, zdobywające coraz większą popularność, zwłaszcza jeżeli jest wspierane przez automatyczne zarządzanie zdarzeniami. Dodatkowo takie rozwiązanie można obudować modułami takimi jak zarządzenie rozliczeniami z przewoźnikami i dostawcami (pre-billing i self-billing) czy do zarządzania reklamacjami. W przypadku uszkodzenia towaru, jednolity raport niezgodności jest dostępny dla każdej z zainteresowanych stron. Ułatwia to komunikację oraz szybkość rozwiązywania problemów.

Automatyzacja Control Tower pojawia się również  m.in. w:

• kalkulacji szacowanego czasu dostawy i jej kosztów
• automatycznym planowaniu i optymalizacji tras przejazdu oraz załadunku towaru
• optymalizacji budowania opakowań transportowych do konkretnych produktów
• tworzeniu rankingów jakościowych przewoźników na podstawie wskaźników KPI.

Jak Control Tower wspiera pracę magazynów?

Automatyzacja procesów magazynowych podnosi dokładność, wydajność i niezawodność przy jednoczesnym obniżeniu kosztów pracy. Zarządzanie przepływami towarów w magazynie zależy w dużej mierze od odpowiedniego przetwarzania dokumentacji. Podstawowymi zadaniami wieży kontrolnej jest śledzenie przemieszczania towarów do i z magazynu, zarządzanie stanami magazynowymi oraz precyzyjna identyfikacja miejsc przechowywania. Usprawnia to znacznie proces kompletacji, pakowania i eliminuje możliwość wystąpienia opóźnień oraz błędów.

Możliwość wprowadzenia  zarządzania oknami czasowymi wpływa na optymalizacje zarówno pracy magazynu – przez budowanie harmonogramów przygotowania zleceń zgodnych z podstawieniami samochodów. Pozwala też na wzrost wydajności pracy przewoźników obniżając koszty postojów i ryzyko opóźnień. Dzięki automatycznej komunikacji i transparentności w przypadku wystąpienia opóźnienia, system automatycznie powiadomi zainteresowane strony, umożliwi podjęcie niezbędnych decyzji oraz prześle informacje dla dostawcy o pierwszym wolnym terminie, a harmonogram pracy magazynu zostanie zaktualizowany. Dysponując precyzyjnymi danymi, magazyn osiąga poprawia efektywność dzięki lepszemu kompletowaniu, pakowaniu i załadunku.

Warto również wspomnieć o platformie do zarządzania zamówieniami z dużą przejrzystością informacji. Dzięki automatyzacji przepływu i zarządzaniu zdarzeniami możliwe jest sprawdzenie obecnego statusu zamówienia. Informacja jest automatycznie rozdystrybuowana do wszystkich wymaganych stron obsługujących proces dostawy (włącznie z agencjami celnymi czy armatorami). Użytkowanie w ten sposób specjalistycznej platformy kolaboracyjnej wpływa pozytywnie na relacje z dostawcami, poprawia możliwości sterowania produkcją i zapasami magazynowi, dzięki wiedzy o prognozowanej dostępności towaru, unikając przestojów czy nierealizowanych zamówień klientów. Dodatkowo w połączeniu z modułami transportowymi polepsza kontrolę nad kosztami, a okna czasowe wprowadzają właściwe planowanie w magazynie. Warto też pamiętać o uczestnictwie agencji celnych  – zapewnienie właściwego obiegu informacji i dokumentów obniża ryzyko problemów z odprawami czy potencjalnych kar.

Podsumowanie.

Firmy odnoszące sukcesy wychodzą poza podstawowe rozwiązania informatyczne. Bazują na ciągłym doskonaleniu, aby osiągnąć wyznaczone cele biznesowe. Na podstawie analizy dostępnych technologii, zastanawiają się jak wdrożyć  modele automatyzacji procesów do obecnego stanu operacji, jak połączyć wszystkich uczestników i jak dostosować się do szeroko rozumianej digitalizacji. Aby zaspokoić potrzeby klientów, dostawcy oprogramowania wykorzystują zaawansowane funkcje analizy, optymalizacji i automatyzacji, które mają pomóc użytkownikom wieży kontrolnej w przesiewaniu baz danych z wielu źródeł zapewniając przejrzystość oraz trafność podejmowania decyzji. Ma to na celu stworzenie systemu, w którym procesy przebiegają w sposób automatyczny, bez ingerencji ludzi. Pracownicy powinni być skoncentrowani na zarządzaniu wyjątkami i zapobieganiu zakłóceniom.

Po odpowiednim wdrożeniu zarządzania Control Tower większość firm osiąga wzrost efektywności,  lepszą widoczność oraz wydajniejszą komunikację między współpracującymi podmiotami.